Beaufonds à gagner au Loto… du patrimoine
À Saint-Benoît, le site de Beaufonds ne se contente plus de raconter le passé, il prépare son futur. Ancienne usine de l’industrie sucrière réunionnaise, ce complexe du XIXe siècle entame une mue pour devenir un haut lieu du patrimoine et de la culture industrielle.
Un héritage qui traverse les siècles
Construite dans les années 1820, l’usine de Beaufonds a longtemps été le cœur battant de l’Est de l’île. Après avoir survécu aux aléas de l’économie sucrière, le site a trouvé un second souffle grâce à la Distillerie Rivière du Mât. Aujourd’hui, ce ne sont plus les moulins à canne qui tournent, mais les colonnes à distiller qui produisent l’un des rhums les plus réputés de La Réunion.
La renaissance d’un monument
Le site franchit aujourd’hui une étape historique sous l’impulsion de la Mission Patrimoine :
- La Cheminée emblématique : Haute de 32 mètres et inscrite aux Monuments Historiques, elle a été entièrement restaurée en 2023. Elle trône désormais comme un phare au milieu de l’usine.
- Un nouveau musée pour 2026 : Grâce au soutien de la Fondation du Patrimoine, les bâtiments anciens sont en cours de réhabilitation. D’ici novembre 2026, ils accueilleront un musée dédié à l’histoire ouvrière et au savoir-faire de la distillation.
Tradition industrielle et transition écologique
Le site se veut exemplaire :
- Énergie propre : des panneaux photovoltaïques habilleront bientôt les toitures historiques.
- Accessibilité : le futur parcours muséal est conçu pour être totalement inclusif (accès PMR).
- Tourisme vivant : avec déjà 10 000 visiteurs accueillis entre 2024 et 2025, Beaufonds s’affirme comme un pôle d’attractivité majeur pour le territoire de Saint-Benoît.
Le saviez-vous ? Beaufonds est l’un des rares sites à La Réunion où l’on peut admirer des vestiges du XIXe siècle tout en observant une activité industrielle de pointe encore en fonctionnement.