Dimitri Payet raccroche les crampons. « Mon rêve était de devenir pro, pas de gagner des trophées ! »

C’est sous une pluie battante que Dimitri Payet a annoncé ce dimanche la fin de sa carrière. À 38 ans (presque 39, le 29 mars prochain), le milieu de terrain réunionnais a décidé que ses mollets avaient assez donné pour la science.

C’est à la mi-temps de Lille-Marseille, ses deux ex, que le « Marseillais de Saint-Philippe » a lâché la bombe, les yeux plus humides que la pelouse du Vélodrome.

Un talent indécent

Dimitri s’en va avec un palmarès collectif aussi vide qu’un frigo un dimanche soir à La Réunion, mais avec des statistiques individuelles qui font transpirer n’importe quel joueur de PlayStation :

• 492 matchs en Ligue 1 (Nantes, Saint-Étienne, Lille, OM) : autant de kilomètres parcourus qu’un chauffeur de bus Citalis en dix ans.

• 103 buts en France et 11 buts en Premier League : dont 90 % étaient des « bijoux » qui ont forcé les gardiens adverses à prendre un rendez-vous chez l’ophtalmo.

• 38 sélections en Bleu : et un Euro 2016 où il a porté la France jusqu’en finale, avant que le Portugal ne décide de gâcher la fête (merci Eder, on n’oublie pas).

« Je viens d’une île et mon rêve était de devenir professionnel », a-t-il déclaré. « J’ai réussi à jouer 20 ans au plus haut niveau. »

Le seul homme capable de faire pleurer un stade et un jardinier

Payet n’a pas seulement remercié les présidents et les agents. Il a tenu à saluer les cuisiniers, les administratifs et les jardiniers.

« C’est typiquement réunionnais », note un fan. « On sait que sans un bon carry en cuisine et une pelouse bien verte, on ne peut pas mettre de lucarnes. Dimitri, c’est le seul joueur au monde qui part à la retraite sans trophée, mais avec plus de vidéos YouTube de ses buts que Lionel Messi. Parce que gagner une Coupe de la Ligue, c’est bien, mais humilier un défenseur anglais avec un coup franc de 30 mètres, c’est l’immortalité ! »

Le retour du « Piment la pâte » ?

Payet l’a dit : « C’est une page qui se tourne, une nouvelle va commencer. » On murmure déjà qu’il pourrait intégrer le staff de l’OM, ou peut-être, qui sait, revenir à La Réunion pour apprendre aux jeunes de l’Excelsior comment brosser un ballon sans se faire un lumbago.

JeF